우리 몸은 바이러스, 세균 등 다른 외부물질에 대항하여 우리 몸을 보호하기 위하여 항체라는 단백질을 만드는 데 어떤 알 수 없는 이유로 이 항체가 우리 몸과 외부물질을 구별하지 못하여 우리 몸을 공격하게 되는 데 이 때의 항체를 자가항체라고 하고 이와 연관된 질환을 자가면역질환이라고 하며, 루푸스와 류마티스 관절염이 대표적인 자가면역질환입니다.

루푸스의 종류는 크게 세 종류로 나누어 볼 수 있습니다. 먼저, 피부에만 국한되어 나타나는 원판상 루푸스로 얼굴, 목, 두피에 나타나는 홍반으로 알 수 있으며, 그 홍반을 조직검사함으로서 확진할 수 있다. 약물 유발성 루푸스는 특정 약제를 복용한 후에 나타나는 질환으로 전신성 루푸스와 증상이 비슷하나 신장이나 뇌와 같은 주요 장기를 잘 침범하지 않아서 예후는 좋으며 증상도 약물을 중단하면 사라지는 것이 보통입니다. 전신성 루푸스는 거의 모든 장기를 침범하는 질환으로 보통 루푸스라고 부를 때 대부분 전신성 루푸스를 말합니다.