주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 다면적이고 다양한 원인이 작용합니다. 유전적인 요인을 포함하는 뇌의 신경생물학적 요인이 결정적이며, 그 외에도 양육태도, 생애 초기 경험, 사회 경제적 여건 등의 환경적인 요인들도 영향을 미치게 됩니다. 신경화학적 요인으로는 도파민, 노르에피네프린과 같은 신경전달물질 및 뇌의 전전두엽 부위 등과 관련이 있습니다.

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 집중력 저하, 과잉행동, 충동성을 특징으로 합니다. 대표적인 증상으로는 산만하고, 실수가 잦고, 눈치가 없다는 말을 자주 듣기도 하며, 학습이나 대인관계, 감정조절의 영역에서 문제를 일으킵니다. 치료가 이루어지지 않으면 이러한 문제들이 아동기 내내 지속될 수 있고. 일부에서는 청소년기, 성인기까지 증상이 남아있기도 합니다.

정신건강의학과적 면담을 통해 아동에 대한 일반적 사항, 학교 생활, 부모 및 가정환경, 부모-자녀 관계 등을 파악함으로써 폭넓게 환자에 대해 파악합니다. 또한 종합심리검사를 통해 환자의 인지기능, 주의집중력, 학습기능, 성격 및 정서, 또래 관계, 부모 양육 태도 및 스트레스에 대해 평가하여 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 원인과 증상을 파악합니다.

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 학습, 대인관계, 가정 생활, 직업 등 다양한 영역에서 문제를 야기하므로 문제 영역에 따라 세심하고 개별화된 치료 전략을 수립하여 통합적인 접근을 하여야 합니다. 핵심 증상에는 약물치료가 가장 효과적인 것으로 알려져 있으며, 대표적인 약물로 Methylphenidate, Atomoxetine 등이 있습니다. 또한 질환과 치료에 대한 교육, 학교와 가정에서의 행동 조절, 인지행동치료, 사회기술 훈련 등의 심리사회적 치료가 있습니다.

과거에는 소아 청소년에 국한된 질환으로 여겨져 나이가 들면 좋아지는 것으로 알려졌지만, 현재는 60~85%의 환자에서 청소년기, 성인기까지 지속된다고 알려져 있습니다. 대개 과잉행동 증상은 사춘기 무렵에 좋아지나, 주의력 결핍과 충동성 문제는 오래 지속되는 수가 많습니다. 증상의 지속 여부는 질환의 가족력, 부정적인 사건들, 품행장애나 우울, 불안과 같은 동반 질환 여부로 예측할 수 있습니다.