요로결석 추운 날씨에도 안심 못해

대구가톨릭대학교병원 비뇨의학과

정현진 교수

흔히 여름철만되면 요로결석에 대한 기사들이 쏟아져 나와 경각심을 불러 일으킨다. 물론 여름철에는 건조하고 더운 날씨 탓에 땀을 많이 흘리게 되어 수분이 손실되고 농축된 소변에서 결정이 쉽게 이루어져 요로결석의 생성 빈도가 높아진다. 하지만 요즘같이 추운 날씨에도 여름철에 비해서는 덜하지만 건조한 날씨 및 주변환경, 상대적으로 여름철에 비해 적은 양의 수분섭취로 인하여 요로결석이 발생할 수 있다.

요로결석은 여성에 비해 남성에서 2배이상 많이 발생하며 30-50대에 가장 많은 빈도로 나타나지만 최근에는 여성에서도 많이 발생하고 있고 드물기는 하지만 소아에서도 발생할 수 있다. 흔히 요로결석이 생기면 출산하는 고통에 맞먹을 정도의 통증을 동반하기도 하는데 경우에 따라서는 증상 없이 건강검진이나 다른 질환 검사를 위해 촬영한 영상검사에서 우연히 발견되기도 한다. 가족중에 요로결석이 있는 경우 결석이 생길 확률이 높아지며 통풍이 있거나 사지마비 등으로 거동이 불편한 경우에도 요로결석이 많이 생긴다. 

요로결석의 증상은 결석 위치에 따라 신장 결석인 경우 무증상인 경우가 많고 요관결석의 경우 주로 아랫배나 옆구리의 극심한 통증, 구토 및 구역이 발생하고 혈뇨가 발생할 수도 있다. 요관결석이 방광에 근접해서 있는 경우에는 소변이 자주 마렵거나 잔뇨감 등의 배뇨증상이 동반되며 남성의 경우 음낭으로 뻣치는 증상이 나타나기도 한다. 염증이 동반된 경우에는 발열, 오한이 동반된다. 

진단은 임상증상과 요검사, X선검사, 배설성요로조영술 또는 복부전산화단층촬영술로 진단을 하게된다.  요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 동반 요로기형의 유무 등에 따라서 달라진다. 결석의 크기가 4mm 이하로 작은 경우에는 충분한 수분섭취 등의 보존적 치료가 우선적이며, 간편하게는 우선적으로 체외충격파쇄석술을 할 수 있다. 결석이 크거나 단단하면 체외충격파쇄석술을 반복하여 치료한다. 만일 체외충격파쇄석술을 못하는 경우이거나 체외충격파쇄석술에도 결석이 깨지지 않거나 요로폐색이 동반되어 즉시 수술을 해야 할 경우 요관경(내시경) 수술을 시도해 볼 수 있으며, 신장결석의 경우에는 피부에 구멍을 내고 신장을 통해 내시경으로 접근하여 수술을 하기도 한다. 요관기형이 동반되어 있거나 결석의 크기가 큰 경우에는 복강경 수술이나 개복수술이 필요할 수도 있다. 

요로결석은 어느 계절에나 생길 수 있으며 서구화된 식습관으로 인하여 그 빈도가 증가하고 있다. 또한 요로결석이 한번 생겼던 사람에게서 재발률이 높기 때문에 예방이 가장 중요하다. 따라서 겨울철에도 하루 2리터 이상의 충분한 수분섭취가 필요하며 짜게 먹는 것을 피하고 동물성 단백질 섭취를 줄이는 것이 좋다. 또한 옥살산 함량이 많은 시금치, 견과류, 초콜렛, 홍차 등은 피하고. 구연산이 풍부한 오렌지, 자몽, 레몬 등의 신맛이 나는 주스는 요로결석 예방에 도움을 줄 수 있다. 가장 쉬운 방법은 예방이므로 지금부터라도 하루 2리터 이상의 수분섭취를 하는 습관을 들이도록 하자.