여러가지 원인으로 인해 뇌의 기능이 소실되면서 정상적인 일상생활능력이 현저히 떨어지는 상태. 65세 이전에 발생한 치매는 유전적인 원인으로 발생하는 경우가 상대적으로 많다.  

주의집중력, 언어능력, 시공간능력, 기억력, 판단력 등의 저하를 보인다. 

특징적인 증상의 나타남을 통해서 알 수 있으며 혈액검사, 유전자검사, 뇌영상 촬영 등을 통해서 원인을 감별한다. 

원인에 따라 맞춤치료를 한다. 

원인에 따라 완치가 되는 것, 유지가 되는 것, 서서히 악화되는 것이 있다.