병리과는 기초의학의 병리학 교실을 모태로 하여 병원에서 환자의 조직과 세포를 통하여 진단업무를 수행하는 임상 진료과의 하나이다.
병리학이란 생물학과 의학의 전반적인 기초 지식을 토대로 질병의 본질, 특히 질병의 원인, 육안적, 현미경적 특성, 질병의 진행과정 및 결과를 탐구하는 학문이다. 각 질병의 형태학적 특성과 임상적 양상과의 관계를 규명하여, 환자의 질병을 이해하고 치료하는데 도움을 주고 있다. 

병리과에서는 환자에서 채취한 각종 가검물을 재료로 하여 환자 질병을 진단하고 질환의 경과와 예후를 판단하는데 기여한다.

구체적으로 환자의 조직을 현미경으로 관찰하여 진단하는 조직검사, 흉수 또는 복수 등 체내의 세포를 채취하여 현미경으로 검색하는 세포학적 검사, 항원항체 반응을 이용한 조직면역화학검사 , 세포의 미세구조를 조사하여 진단하는 전자현미경적 검사, 분자생물학적 기법을 이용하여 진단하는 분자병리검사가 있고, 응급진단 또는 수술 범위를 결정하기 위하여 시행되는 동결 절편검사 등이 있다.

*홈페이지: http://www.dcmcpathology.org